O vermelho é a cor do fogo e do sangue e, consequentemente, está associado ao perigo, à guerra, à força, à determinação, à paixão, ao desejo e ao amor. É uma cor que suscita muitas sensações a nível emocional, fruto da sua intensidade, melhorando o funcionamento do metabolismo, aumentando o ritmo respiratório e a pressão sanguínea.

É habitualmente utilizada para alertas, avisos importantes, proibições ou chamadas de precaução, fruto da sua alta visibilidade. Num texto, as palavras sublinhadas a vermelho tornam-se imediatamente perceptíveis e as imagens dominadas pela cor ressaltam no meio das demais. É, por isso, muito utilizada para chamar a atenção sobre determinados pontos e para orientar as pessoas a tomarem determinadas decisões, designadamente no domínio da internet.

Na publicidade costuma ser utilizada com o sentido de provocar sensações eróticas, nomeadamente por via de lábios ou unhas vermelhas, sapatos ou vestidos vermelhos, que são particularmente sugestíveis na venda de perfumes ou de lingerie. Também é recurso habitual na venda de carros, motos, bebidas energéticas, jogos, desportos e actividades de risco, fruto de ser uma cor usualmente associada à energia.

Na simbologia heráldica o vermelho representa os valores e a coragem, fazendo parte da bandeira de muitos países.

• O vermelho-claro simboliza a sensualidade, a paixão, o amor e a sensibilidade.
• O vermelho-rosa direcciona para qualidades femininas, o romance e a amizade.
• O vermelho-escuro representa a energia, o vigor, a fúria, a força de vontade, a capacidade de liderança, mas também a saudade.
• O vermelho-acastanhado reporta para características masculinas e para a estabilidade.